Soy la Dra. Mar Murcia, ortodoncista en Clínica Dental Castañer, y en esta entrada quiero hablarte sobre los problemas de maloclusión y crecimiento maxilofacial. Estos problemas pueden afectar tanto la estética como la funcionalidad de la mordida. La detección y el tratamiento en el momento adecuado son esenciales para obtener los mejores resultados. Aquí te explico los tipos de maloclusiones y crecimiento maxilofacial más comunes, sus causas y la edad ideal para intervenir.

¿Qué es la maloclusión y el crecimiento maxilofacial?

La maloclusión es una alineación incorrecta de los dientes y/o una mordida inadecuada, mientras que el crecimiento maxilofacial se refiere al desarrollo de los huesos de la cara, especialmente los maxilares. Ambos afectan la salud y estética dental y requieren tratamiento para evitar problemas a largo plazo.

Clases de Maloclusión

Causas principales de un mal crecimiento maxilofacial

  1. Predisposición Genética y Patrones Hereditarios: Estudios demuestran que el 40-60% de las maloclusiones tienen un componente hereditario, como en casos de prognatismo mandibular (Clase III) o retrognatismo maxilar (Clase II). Anomalías como el paladar estrecho o la asimetría facial suelen manifestarse en varios miembros de una misma familia, requiriendo evaluación temprana en niños con antecedentes.
  2. Hábitos Orales Nocivos y su Impacto Óseo: La succión digital prolongada (>4 años) y el uso de chupete más allá de los 3 años alteran la posición lingual, ejerciendo presión atípica sobre los maxilares. Este fenómeno puede reducir el diámetro transversal del maxilar superior en 2-3 mm, predisponiendo a mordida cruzada posterior. El empuje lingual durante la deglución, presente en el 25% de los casos de mordida abierta, genera fuerzas de 1-4 N/cm² que modifican la erupción dentaria.
  3. Respiración Bucal y su Efecto en el Desarrollo Facial: Pacientes con obstrucción nasal crónica (rinitis, hipertrofia adenoidea) desarrollan patrones de respiración oral que reducen la estimulación del crecimiento maxilar. La lengua, al posicionarse en el suelo bucal, no ejerce la presión necesaria para expandir el paladar, resultando en arcadas estrechas y mordidas cruzadas unilaterales. Estudios de cefalometría revelan que estos pacientes presentan un ángulo mandibular aumentado (hiperdivergencia) en el 68% de los casos.
  4. Posición inadecuada de la lengua: Una postura incorrecta de la lengua puede limitar el crecimiento del maxilar y ocasionar problemas de espacio.
  5. Disfunciones Masticatorias y su Rol en la Asimetría: La masticación unilateral, presente en el 30% de niños con maloclusión, genera sobrecarga muscular en un hemiarco, alterando el vector de crecimiento condilar. Esta asimetría funcional puede derivar en desviaciones mandibulares de hasta 4 mm si no se corrige antes de los 10 años.
  6. Problemas respiratorios crónicos: Obstrucción nasal por alergias o adenoides, que obliga a una respiración bucal y afecta el desarrollo maxilofacial.

Tipologías de Maloclusión y Estrategias de Intervención

  1. Mordida Cruzada: Corrección en la Etapa de Desarrollo Óseo: La mordida cruzada posterior, presente en el 8-22% de la población pediátrica, requiere expansión maxilar temprana. El tratamiento ideal inicia a los 4-6 años mediante disyuntores palatinos fijos, que aplican fuerzas de 2-4 kg para lograr una expansión de 5-7 mm. En casos unilaterales, las pistas de composite en sectores posteriores permiten redirigir la oclusión en 3-6 meses, evitando desplazamientos mandibulares compensatorios.
  2. Mordida Abierta Anterior: Enfoque Multidisciplinar: Asociada al 73% de los hábitos de succión digital, su tratamiento combina aparatología ortopédica (grindings, rejillas linguales) con terapia miofuncional. La intervención entre los 7-9 años, cuando la sutura palatina mantiene permeabilidad, logra tasas de éxito del 89% frente al 54% en adolescentes. En casos severos con componente esquelético, la tracción vertical con microtornillos infraorbitarios permite intrusiones molares de 1.5-2 mm.
  3. Sobremordida Profunda: Prevención de Complicaciones Articulares: Cuando los incisivos superiores cubren más del 50% de los inferiores, se incrementa el riesgo de trauma oclusal y disfunción ATM. Los tratamientos interceptivos con planos de mordida anterior (Bionator, Twin Block) aplicados entre los 10-12 años reducen la sobremordida 3 mm anuales, frente a 1.2 mm con brackets convencionales.
  4. Prognatismo Mandibular (Clase III): Control del Crecimiento: En pacientes con discrepancia esquelética >4 mm, la terapia con máscara facial (Delaire) iniciada a los 5-8 años produce avance maxilar de 2-3 mm y rotación mandibular posterior en el 78% de los casos. Los elásticos intermaxilares de clase III, combinados con expansión rápida, corrigen relaciones molares en 14 meses promedio.
  5. Retrognatismo Maxilar (Clase II): Estimulación Ortopédica: Los aparatos funcionales (Herbst, Forsus) aplican fuerzas de 300-500 g para estimular el crecimiento maxilar entre los 11-14 años. Estudios longitudinales muestran aumentos de 2.8 mm en la longitud de la base craneal anterior y mejorías del perfil facial en el 92% de los casos.
  6. Apiñamiento Dental: Manejo del Espacio: La falta de espacio (>4 mm por arcada) requiere intervención en dos fases: expansión palatina a los 8-10 años seguida de ortodoncia comprehensiva en la adolescencia. La extracción seriada de deciduos en casos graves incrementa el espacio disponible en 3-5 mm, reduciendo la necesidad de exodoncias permanentes en un 40%.

Cronología de Tratamiento: Ventanas de Oportunidad

Fase Primaria (4-7 años)

  • Objetivo: Interceptar hábitos y guiar el desarrollo transversal
  • Técnicas: Rejillas linguales, pistas de composite, expansores removibles
  • Resultados: Corrección del 80% de mordidas cruzadas posteriores

Fase Mixta (8-11 años)

  • Objetivo: Corregir discrepancias sagitales/verticales
  • Técnicas: Disyuntores fijos, máscaras faciales, aparatos funcionales
  • Resultados: Reducción del 65% en necesidad de cirugía ortognática

Fase Permanente Joven (12-16 años)

  • Objetivo: Alineación dentaria final y ajustes oclusales
  • Técnicas: Brackets autoligables, alineadores, microtornillos
  • Resultados: Estabilidad oclusal a 5 años en el 89% de los casos

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